sobre el objeto del culto
El mandala de Nichiren se inspira en diversas tradiciones iconográficas anteriores, a veces superpuestas. Las representaciones de los Budas y sus oyentes, presentes en los sutras venerados en escuelas específicas, reunidos en "asambleas" similares a mandalas con los patriarcas de dichas escuelas, están atestiguadas en Japón desde el siglo VIII y parecen haber desempeñado un papel en la expresión de la doctrina sectaria y la formación de la identidad sectaria. El mandala de Nichiren bien podría representar una extensión de estas formas más antiguas. Sin duda, está vinculado a las representaciones iconográficas, extremadamente extendidas y variadas, de los dos Budas Sakyamuni y Muchos Tesoros sentados uno junto al otro en la estupa enjoyada. Dichas representaciones aparecen en la tradición Tendai desde los inicios; por ejemplo, se dice que una estupa enjoyada de Taho Nyorai, junto con imágenes del Buda Sakyamuni flanqueado por Manjusri y Maitreya, formaron las imágenes centrales de la plataforma de ordenación erigida en el monte Hiei cinco años después de la muerte de Saicho. Las representaciones de estupas enjoyadas también se asocian con Taimitsu y con corrientes más amplias y no sectarias de práctica y devoción centradas en el loto. El uso que Nichiren hizo del mandala como objeto de culto también estuvo claramente influenciado por el uso de mandalas en el budismo esotérico, donde la contemplación de mandalas o deidades representadas en ellos se consideraba, entre los tres misterios de la práctica de Mikkyo, el "misterio de la mente", mediante el cual se identificaban la mente del Buda y la del practicante. En particular, el mandala de Nichiren muestra similitudes estructurales con el mandala del loto ( Hokke mandara ), empleado en un ritual de Taimitsu conocido como el "rito del loto" ( Hokke ho ). Este mandala, que representa a Sakyamuni y Muchos Tesoros juntos sobre un loto en su patio central, refleja una síntesis del pensamiento del loto y de Mikkyo. El mandala de Nichiren también muestra conexiones con desarrollos Tendai más contemporáneos en la iconografía ritual budista.
A finales del siglo XIII, se dice que la sala de prácticas del claustro Ryozen-in de Yokawa estaba adornada con un grupo de grandes pinturas que representaban la asamblea del Sutra del Loto. Centrada en una imagen de tamaño natural del Buda Sakyamuni, la configuración incluía, a un lado, una estupa enjoyada flanqueada a derecha e izquierda por pinturas de los cuatro líderes de los bodhisattvas de la tierra y los bodhisattvas de la enseñanza provisional, y al otro lado, por pinturas de otros bodhisattvas y grandes discípulos sravaka. Las dos paredes contiguas estaban adornadas con pinturas en seda de otros bodhisattvas, deidades, el rey Ajatasatru del mundo humano, los reyes de los dragones y de otros seres no humanos, y otras figuras presentes en la asamblea del Sutra del Loto. El efecto habría sido que quienes entraban en la sala se sintieran como si estuvieran realmente presentes en la asamblea. O, para dar otro ejemplo, el texto kuden Shuzenji-ketsu, analizado en el capítulo anterior [del libro], contiene el siguiente pasaje:
La transmisión sobre la práctica profunda y secreta del Maestro Tao-sui afirma: «Debes crear imágenes que representen los diez reinos de los seres y consagrarlas en diez lugares. Frente a cada imagen, debes inclinarte cien veces, cantar Namu-myoho-renge-kyo con la boca y contemplar con la mente. Cuando te enfrentes a la imagen del infierno, contempla que sus llamas feroces son precisamente la vacuidad, precisamente la existencia convencional, y precisamente el medio, y así sucesivamente para todas las imágenes. Cuando te enfrentes a la imagen de Buda , contempla que su esencia es precisamente la triple verdad».
Si bien Nichiren no recomendó la triple contemplación, el uso de representaciones iconográficas de los diez reinos como ayuda para la meditación, como se describe en estos pasajes, es similar a su mandala. Dado que la cronología de estos iconos no es definitiva, es imposible determinar si fueron anteriores o posteriores al mandala de Nichiren, o si uno pudo haber influido en el otro; resulta más útil considerar el honzon de Nichiren y estas configuraciones Tendai como resultado de concepciones compartidas del pensamiento y la imaginería relacionados con el loto de principios del período medieval.
Fuente: La Ilustración original y la transformación del budismo japonés medieval . Un libro del Instituto Kuroda de Jacqueline Ilyse Stone. University of Hawai'i Press: Honolulu. 1999. Págs. 278-279.
