Los cuatro reyes celestiales
Los cuatro reyes celestiales son los guardianes del mundo que residen en las laderas del monte Sumeru, en el cielo que lleva su nombre, desde donde cada uno de ellos es responsable de uno de los cuatro puntos cardinales. Cada uno lidera un ejército de criaturas sobrenaturales que los ayudan a mantener a raya a los demonios combatientes ( asuras ). Un diccionario de términos y conceptos budistas relata la siguiente información sobre ellos:
"Los señores de los cuatro puntos cardinales que sirven a Taishaku como sus generales y protegen los cuatro continentes. Se dice que viven a mitad de camino de las cuatro laderas del monte Sumeru. Son Jikokuten (Skt Dhritarashtra) que protege el este, Komokuten (Virupaksha) que guarda el oeste, Bishamonten (Vaishravana) que vigila el norte y Zojoten ( Virudhaka ) que defiende el sur. Sus respectivas funciones son proteger el mundo; discernir y castigar el mal y alentar la aspiración a la iluminación; escuchar las enseñanzas budistas y proteger el lugar donde el Buda las expone; y aliviar a la gente de sus sufrimientos. Aparecen en la ceremonia del Sutra del loto con sus diez mil dioses sirvientes, y en el capítulo 'Dharani' (vigésimo sexto), Bishamonten y Jikokuten prometen en nombre de los cuatro proteger a quienes abrazan el sutra". (p. 117)
La Guía Iconográfica Flammarion: Budismo afirma:
"Éstos son los cuatro reyes celestiales que se cree que guardan los cuatro puntos cardinales. Tres son vasallos del cuarto, Vaisravana. Se cree que viven en el Monte Meru, el hogar de las 33 deidades ( Trayastrimsa ) y en las puertas del paraíso de Indra , protector del budismo. Acólitos de Avalokitesvara , algunos autores creen que son hipóstasis de las deidades brahmánicas de cuatro cabezas que simbolizan los puntos cardinales. Son los protectores del mundo y de la Ley budista. Como reyes del mundo, se los confundía con sus generales, y el Lalitavistara los describe ya portando armas y vistiendo armaduras. Las leyendas budistas sobre ellos son legión: se dice que asistieron al nacimiento de Buda y sostuvieron los cascos de su caballo cuando abandonó el palacio del rey, su padre, en Kapilavastu. Ofrecieron al Buda cuatro cuencos de comida, que milagrosamente fundió en uno solo. También estuvieron presentes en su Parinirvana." (pág. 241)
Tenno de Dai Bishamon
Vaishravana ~ Rey celestial del norte
Vaishravana es uno de los Cuatro Reyes Celestiales. La Guía Iconográfica Flammarion: Budismo describe a Vaishravana de la siguiente manera:
"Vaisravana es el guardián del norte y el jefe de los cuatro reyes guardianes: 'El que sabe', 'El que oye todo en el reino', el protector del estado por excelencia, a veces considerado un dios de la guerra defensiva. En China, se lo considera una budización del dios indio de la riqueza, Kuvera, ya que se cree que el norte alberga fabulosos tesoros. Preside el invierno y es negro, por lo que también se lo llama 'el guerrero negro'. Sus símbolos son una joya y una serpiente, y comanda un gran ejército de yaksas". (p. 242)
El ejército y los asistentes de Vaishravana estaban formados por los kimnaras y los yakshas, que son dos de los ocho tipos de seres sobrenaturales que, según se dice, reverencian y protegen el Dharma. Los kimnaras son músicos y bailarines celestiales que tienen cuerpos de pájaros y cabezas y torsos humanos. Ofician en la corte de Vaishravana. Los yakshas son una especie de demonio o espíritu carnívoro que componen el ejército de Vaishravana. Originalmente, los yakshas aparecían como los espíritus de los árboles, los bosques e incluso los pueblos; pero también tenían un lado feroz, y en su aspecto más demoníaco llegaron a ser llamados rakshasas. La Guía Iconográfica Flammarion: Budismo afirma:
"Los Yaksas están comandados por 28 generales, de los cuales el jefe es Pancika - según el Mahavamsa, él fue el padre de los 500 hijos de Hariti . Venerado muy temprano en la India (algunas de sus representaciones se encuentran en Gandhara y en el norte de la India) así como en Java, este general de los Yaksas pronto se fusionó con Vaisravana. (pp.244-245)
Los capítulos veinticuatro y veinticinco del Sutra del loto afirman que el bodhisattva Voz Maravillosa y el bodhisattva Percibir la Voz del Mundo, respectivamente, pueden transformarse en vaishravana (entre muchas otras formas) para exponer el Dharma y salvar a los demás. En el capítulo veintiséis del Sutra del loto , el vaishravana ofrece compasivamente dharanis para proteger a quienes enseñan el Sutra del loto .
Icono: Un guerrero coronado que lleva armadura y pañuelos que se agitan al viento. Tiene la piel azul y un aspecto iracundo. En su mano derecha lleva una lanza y en su mano derecha sostiene una estupa.
Tenno Dai Jikoku
Dhritarashtra ~ Rey celestial del este
Dhritarashtra es uno de los cuatro reyes celestiales. La Guía Iconográfica Flammarion: Budismo describe a Dhritarashtra de la siguiente manera:
"Este rey guardián gobierna en el este y preside el manantial. Es 'el que mantiene el reino (de la Ley)', 'el mantenedor del estado'... Él dirige un ejército de músicos celestiales (Gandharvas) y demonios vampiros (Pisaca)". (p. 246) Los Gandharvas son uno de los ocho tipos de seres sobrenaturales que se dice que reverencian y protegen el Dharma.
Según la traducción de Kumarajiva del Sutra del Loto , es Dhritarashtra quien ofrece dharanis en el capítulo veintiséis para beneficio de los maestros del Sutra del Loto .
Icono: Un guerrero con casco, armadura y pañuelos al viento. Tiene tez verdosa y expresión colérica. Sostiene una espada en su mano derecha y su mano izquierda cerrada descansa sobre su cadera.
Tenno de Dai Zocho
Virudhaka ~ Rey celestial del sur
Virudhaka es uno de los cuatro reyes celestiales. La Guía Iconográfica Flammarion: Budismo describe a Virudhaka de la siguiente manera:
"Este rey guardián gobierna en el sur y preside el verano. Es 'el que ensancha el reino', 'el poderoso'." (p. 246)
El ejército y los asistentes de Virudhaka están formados por los kumbhandas y los pretas. Los kumbhandas son demonios devoradores de espíritus, conocidos por sus enormes escrotos. Tienen cuerpos humanos y cabezas de caballo. Los pretas son los fantasmas hambrientos . Dado que los yakshas se clasifican como fantasmas hambrientos, los pretas de Virudhaka también suelen considerarse yakshas. Según el Sutra del loto en sánscrito, es Virudhaka quien ofrece dharanis en el capítulo veintiséis para el
beneficio de los maestros del Sutra del loto .
Icono: Un guerrero con casco, armadura y pañuelos al viento. Tiene tez azul y expresión colérica. Sostiene una espada en su mano derecha y su mano izquierda cerrada descansa sobre su cadera.
Tenno de Dai Komoku
Virupaksha ~ Rey celestial del oeste
Virupaksha es uno de los cuatro reyes celestiales. La Guía Iconográfica Flammarion: Budismo describe a Virupaksha de la siguiente manera:
“Éste es el rey guardián del oeste, “el que observa todo lo que sucede en el reino”, “el que todo lo ve”; él preside el otoño.” (p.247)
El ejército y los asistentes de Virupaksha están compuestos por nagas y putanas. Los nagas son los dragones o serpientes que habitan bajo el océano y que controlan las mareas, el flujo de los ríos y la lluvia. Los nagas son uno de los ocho tipos de seres sobrenaturales que se dice que reverencian y protegen el Dharma. Los putanas son otro tipo de fantasmas hambrientos que se asocian con las fiebres, pero también con la protección de las mujeres embarazadas.
Icono: Un guerrero con casco, armadura y pañuelos al viento. Tiene tez amarilla y expresión colérica. Sostiene un tridente en su mano derecha y su mano izquierda cerrada descansa sobre su cadera.
Gohonzonshōu ( 129 halógrafos) Publicado
por Rissho Ankokukai. 1947, 1999.
