La Amenaza Mongol y el Segundo Exilio de Nichiren
En 1268 y nuevamente en 1269, llegaron cartas de Kublai Khan exigiendo que Japón se sometiera al dominio mongol. A medida que aumentaban las ansiedades, el Bakufu comenzó a movilizar una defensa militar mientras que los principales templos y santuarios iniciaban rituales de oración para la protección del país. Estos eventos parecían confirmar la precisión de la profecía de Nichiren sobre la invasión extranjera, hecha casi una década antes en su Risshō ankoku ron. A medida que crecía su número de seguidores, Nichiren redobló sus esfuerzos en la instrucción doctrinal, enfatizando que solo abrazar el Sutra del Loto podría salvar a Japón del desastre.
Ahora, además de criticar al nenbutsu, también apuntó contra el Zen y los movimientos contemporáneos de revitalización de los preceptos. Su crítica hacia las enseñanzas esotéricas también comenzó en este momento, posiblemente en respuesta al patrocinio gubernamental de ritos esotéricos para someter a los enemigos. Nichiren envió cartas a los principales funcionarios del Bakufu y a clérigos budistas, reiterando el mensaje central de su Risshō ankoku ron y exigiendo la oportunidad de un debate público con maestros de otras sectas para establecer la supremacía del Sutra del Loto.
Estas renovadas advertencias provocaron hostilidad. Según el propio relato de Nichiren, los maestros de la Tierra Pura Nen’a Ryōchū y Dōkyō se unieron para conspirar contra él con el eminente Ryōkan-bō Ninshō, un adepto esotérico renombrado por sus actividades caritativas y su estricta observancia de los preceptos; según Nichiren, estos clérigos lo difamaron ante las esposas de altos funcionarios del Bakufu. Eventualmente, fue citado para responder a los cargos presentados por Hei (Taira) no Yoritsuna, subdirector de la junta de retenedores de los Hōjō. Dos días después, el 12 de septiembre de 1271, Yoritsuna ordenó la detención de Nichiren, posiblemente como parte de un esfuerzo mayor del Bakufu por someter a los elementos disidentes en preparación para la defensa del país. Nuevamente,
Nichiren fue sentenciado al exilio, esta vez a la remota provincia insular de Sado, en el Mar de Japón. Sin embargo, escribió que Yoritsuna en privado tenía la intención de decapitarlo. Esa noche fue exhibido por las calles como un criminal común y llevado a los terrenos de ejecución fuera de la ciudad.
Esto nos lleva al episodio más famoso en la hagiografía de Nichiren. Justo cuando estaba a punto de ser decapitado, un objeto deslumbrante surcó el cielo nocturno, aterrorizando a sus ejecutores.
Nichiren describe este evento con detalle dramático en su semi autobiografía Shuju onfurumai gosho (Sobre varias acciones). Sin embargo, algunos estudiosos consideran que el pasaje en cuestión es una interpolación posterior, y cualquier documento del Bakufu que pudiera haber ayudado a evaluar su historicidad se ha perdido. En el período moderno, se produjo una disputa sobre el asunto entre el historiador positivista Shigeno Yasutsugu, de la Universidad Imperial de Tokio, quien consideraba el episodio una fabricación posterior, y el líder laico nichirenista Tanaka Chigaku, quien refutó la posición de Shigeno en una conferencia de casi seis horas que atrajo a unas tres mil personas y ayudó a galvanizar su incipiente movimiento. Aunque algunos apologistas modernos intentan explicar el objeto brillante como un fenómeno meteorológico o astronómico, Nichiren claramente creía que, en cierto sentido, había experimentado una muerte y renacimiento esa noche. Independientemente de su estatus factual, para los seguidores posteriores, la tradición de la milagrosa salvación de Nichiren representó un orden diferente de verdad, demostrando tanto la identidad de Nichiren como el gran maestro de la era mappō como el triunfo de la protección del Sutra del Loto sobre el poder mundano.
Posteriormente, Nichiren fue puesto bajo la custodia del vicegobernador de Sado y, al mes siguiente, fue escoltado a Sado. Allí se le asignaron como residencia las ruinas de una capilla conmemorativa en un cementerio llamado Tsukahara. Nichiren escribió que la nieve entraba por las grietas del techo y las paredes, acumulándose sin derretirse. Durante ese primer invierno, sufrió de frío, hambre y la hostilidad de los locales. También le preocupaban sus seguidores en Kamakura. Tras su arresto, algunos fueron encarcelados, perdieron sus propiedades o fueron expulsados de sus servicios a sus señores. La mayoría abandonó su fe por temor a represalias oficiales. Los que permanecieron se preguntaban por qué su maestro, y ellos mismos, debían enfrentar pruebas tan duras cuando el Sutra del Loto promete a sus devotos “paz y seguridad en este mundo presente”. Otros cuestionaron el enfoque en forma de confrontación de Nichiren: ¿No podría enseñarse el Sutra del Loto de manera más amable?
Los escritos de Nichiren en Sado muestran cómo se enfrentó a estas cuestiones. Ahora, clarificó aún más la razón de su proselitismo asertivo. Los textos budistas distinguen dos modos de enseñanza del Dharma: shōju (攝受), o persuasión suave, que lleva a los demás gradualmente sin desafiar sus preconceptos, y shakubuku (折伏), el reproche activo a la adhesión a ideas equivocadas. Cuál adoptar, decía Nichiren, depende del tiempo y lugar. Incluso en la última era del Dharma, el método suave podría usarse en un país donde las personas son ignorantes del Dharma. Pero en un lugar como Japón en su época, donde las personas rechazaban de manera voluntaria el Sutra del Loto y se aferraban en su lugar a enseñanzas provisionales que ya no eran eficaces, el shakubuku era esencial.
Este enfoque severo, sin embargo, invitaba a la oposición. Por un lado, Nichiren se convenció de que, al pasar por las pruebas que vivía, estaba erradicando de una vez por todas las faltas de sus calumnias pasadas contra el Dharma cometidas en vidas anteriores, tal como una espada se purifica de impurezas en el proceso de forja.
En este sentido, identificó su experiencia con la de Bodhisattva Nunca Despreciar (Jpn. Jōfukyō [常不輕]; Skt. Sadāparibhūta), quien aparece en el Sutra del Loto. Nunca Despreciar se inclinaba ante todas las personas que encontraba como futuros budas y era objeto de burlas y abusos como consecuencia. Pero cuando había expiado sus maldiciones pasadas, alcanzó el camino de Buda y fue capaz de llevar a sus torturadores a hacerlo también. Al mismo tiempo, Nichiren veía sus sufrimientos como el cumplimiento de las profecías del Sutra del Loto sobre las pruebas que enfrentarían aquellos que lo defendieran en una época degenerada, y así, validando su camino elegido.
En ese sentido, identificó sus esfuerzos proselitistas con el trabajo de Bodhisattva Practicas Superiores (Jōgyō [上行]; Skt. Viśiṣtacāritra), líder de una gran multitud de bodhisattvas que surgen del fondo de la tierra en el Sutra del Loto y reciben el mandato de Śākyamuni Buda para defender y difundir el sutra después de su partida. Gran parte de la tradición de Nichiren lo considera como la reencarnación de Practicas Superiores.
Nichiren rápidamente formó lazos con los habitantes de la isla. Debatió con un monje del Jodo llamado Benjō (辨成) en 1272; no mucho después, los monjes locales lo confrontaron en masa, y él los refutó tan fácilmente, escribió, como si cortara melón con una espada. Poco a poco fue ganando conversos entre clérigos y laicos. Algunos, a riesgo personal, le proporcionaron en secreto alimentos y otras necesidades, y comenzó a formarse una comunidad de devotos del Sutra del Loto.
Muchos de estos conversos eran locales, como el monje laico Abutsu-bō (阿佛房) y su esposa Sennichi-ama (千日尼), o el monje laico Kō Nyūdo (國 府 入 道) y su esposa. Entre ellos, sin embargo, se encontraba el erudito monje de Tendai, Sairen-bō (最蓮房), originario de Kioto y, al igual que Nichiren, exiliado a Sado. Las doce cartas de Nichiren a Sairen-bō se basan en la doctrina de la "iluminación original" (hongaku hōmon [本覺法門]) que dominaba los círculos intelectuales contemporáneos de Tendai. Si bien Nichiren pudo haber usado tal terminología porque estaba escribiendo a un monje erudito de Tendai, los académicos modernos, ansiosos por distinguir el pensamiento de Nichiren del de Tendai medieval, han considerado que varias de estas cartas son apócrifas.
Sin embargo, Nichiren recurrió a múltiples discursos para explicar su enseñanza, y resulta problemático cuestionar la autenticidad de las cartas a Sairen-bō basándose solo en estos elementos de hongaku (Sueki, 2000, 196– 202; Giglio, 2013).
Nichiren (Nichiren Brill Encyclopia)
Por Jaqueline Stone.
