Los escritos de Nichiren dicen muy poco sobre el lugar que ocupa su mandala (o las imágenes de Buda ) en la práctica. Existe una carta personal, la "Nichinyo gozen gohenji" citada anteriormente, que sí aborda este tema, y aunque algunos eruditos modernos cuestionan su autenticidad, históricamente ha sido muy valorada en la tradición de Nichiren por su descripción accesible del mandala y su relación con la fe del practicante:
"Nunca busques este gohonzon en otro lugar, pues reside únicamente en el corazón carnal, en el pecho de personas como nosotros que abrazan el Sutra del Loto y cantan Namu-myoho-renge-kyo. Esta se denomina la capital de la talidad, la novena conciencia que es la regla de la mente ( kushiki shinno shinnyo no miyaku ). Estar dotado de los diez reinos significa que todos los diez reinos, sin exceptuar uno solo, están contenidos en un solo reino, el de la Budeidad. Por eso se le llama mandala. «Mandala» es una palabra de la India. Aquí en Japón se le llama «dotación perfecta» ( rinnen gusoku ) o «cúmulo de méritos» ( kudokuju ). Este gohonzon se contiene únicamente en la palabra «fe». Ese es el significado de «entrar por la fe». Al creer plenamente en [el Sutra del Loto, según sus palabras], "descartando honestamente los medios hábiles" y "no aceptando ni un solo verso de otros sutras", los discípulos y seguidores laicos de Nichiren entrarán en la estupa enjoyada del Gohonzon. ¡Qué reconfortante, qué reconfortante!"
Si se juzga por este pasaje, parece que la lógica del mandala de Nichiren es bastante similar a la de la práctica esotérica, donde el practicante visualiza la unión del yo y el Buda, conocida como «el Buda entrando en el yo y el yo entrando en el Buda» (nyuga ganyu). Para Nichiren , sin embargo, la no dualidad del practicante y el Buda no se alcanza mediante técnicas de visualización esotérica ni mediante la contemplación introspectiva que implica la aplicación de categorías mentales, como la triple contemplación. Más bien, es mediante la fe en el Sutra del Loto que uno entra en el reino de la iluminación del Buda —los tres mil reinos en un solo momento de pensamiento como realidad— y manifiesta su identidad con uno mismo.
Fuente: La Ilustración original y la transformación del budismo japonés medieval . Un libro del Instituto Kuroda de Jacqueline Ilyse Stone. University of Hawai'i Press: Honolulu. 1999. Págs. 280, 288.
